कभी कागज की नरम सरसराहट से परिभाषित होने वाली कक्षाएँ अब एक अलग ही प्रतिबिम्ब देख रही हैं। 2025 में प्रीस्कूल में प्रवेश करने वाले लगभग एक-तिहाई बच्चे यह नहीं जानते थे कि किताब को कैसे पकड़ना है या उसके पन्ने कैसे पलटने हैं। कुछ लोगों ने कागज़ को इस तरह से काटने का प्रयास किया मानो वह कांच हो। इशारा सहज, लगभग सुरुचिपूर्ण था। यह भी गहराई से बता रहा था.इंग्लैंड और वेल्स में 1,000 से अधिक प्रारंभिक प्राथमिक शिक्षकों के स्कूल तैयारी सर्वेक्षण से प्राप्त निष्कर्ष, एक आकस्मिक जिज्ञासा से कहीं अधिक संकेत देता है। डिजिटल युग की प्रारंभिक साक्षरता दोष रेखा किशोरावस्था से बहुत पहले उभर सकती है। यह प्रीस्कूल की दहलीज पर बन सकता है।
एक सूक्ष्म लेकिन संरचनात्मक बदलाव
सार्वजनिक बहस काफी हद तक किशोरों और स्मार्टफोन पर केंद्रित हो गई है। कानून निर्माताओं ने सुनवाई बुलाई है. स्कूलों ने प्रतिबंध लगा दिया है. माता-पिता सोशल मीडिया और स्लीप साइकल से परेशान हैं। फिर भी छोटे बच्चों और प्रीस्कूलरों के बीच एक शांत परिवर्तन सामने आ रहा है, जो बड़े पैमाने पर नीति जांच की चकाचौंध से बाहर है।संयुक्त राज्य भर में, उस बदलाव की रूपरेखा स्पष्ट है। 2025 की रिपोर्ट के अनुसार “बच्चों द्वारा मीडिया का उपयोग शून्य से आठ“कॉमन सेंस मीडिया द्वारा, दस में से चार बच्चों के पास दो साल की उम्र तक एक टैबलेट होता है। पचहत्तर प्रतिशत माता-पिता जिनके बच्चे स्क्रीन मीडिया रिपोर्ट का उपयोग करते हैं, कोई सुसंगत सीमा निर्धारित नहीं करते हैं। 0 से 8 वर्ष की आयु के लगभग आधे बच्चों ने टिकटॉक, यूट्यूब शॉर्ट्स और इंस्टाग्राम रील्स जैसे प्लेटफार्मों पर शॉर्ट-फॉर्म वीडियो का उपभोग किया है, जो निरंतर ध्यान देने के बजाय तेजी से उत्तेजना के लिए कैलिब्रेट किए गए प्रारूप हैं।जो बदल रहा है वह केवल एक्सपोज़र का समय नहीं है बल्कि संज्ञानात्मक अपेक्षा है। किताबें धीरे-धीरे खुलती हैं; स्क्रीन तुरंत प्रतिक्रिया करती हैं. एक धैर्य को आमंत्रित करता है; अन्य तुरंतता का पुरस्कार देते हैं।
जब पढ़ना वैकल्पिक हो जाता है
समस्या तकनीक से नहीं बल्कि विस्थापन से है. स्क्रीन पर बिताया गया समय हमेशा अन्य रचनात्मक अनुष्ठानों, विशेष रूप से साझा पढ़ने की कीमत पर आता है।रटगर्स यूनिवर्सिटी में नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर अर्ली एजुकेशन द्वारा 2020 से 2023 तक किए गए शोध से पता चलता है कि साझा पढ़ने की प्रथाएं अभी तक महामारी से पूरी तरह से उबर नहीं पाई हैं। 2020 से पहले, 85 प्रतिशत माता-पिता अपने पूर्वस्कूली उम्र के बच्चों को नियमित रूप से पढ़ने की सूचना देते थे। महामारी के दौरान यह गिरकर 65 प्रतिशत हो गया और 2023 के अंत तक बढ़कर केवल 73 प्रतिशत हो गया।माता-पिता द्वारा थकावट, बच्चों की बेचैनी और स्क्रीन के प्रति बढ़ती प्राथमिकता को मुख्य बाधाएँ बताया गया है। आज, प्रारंभिक साक्षरता प्रथाओं में परंपरा से अधिक थकान और सुविधा मायने रखती है।परंपरागत रूप से, बच्चों को उनकी देखभाल करने वालों द्वारा दोहराव, मुखर अभिव्यक्ति और पन्ने पलटने के भौतिक अनुभव के जादू के माध्यम से कहानियों से परिचित कराया जाता था।
तत्परता फिर से लिखी गई
शिक्षकों की रिपोर्ट है कि कुछ पूर्वस्कूली बच्चों को थोड़े समय के अंतराल के लिए भी किताब पढ़ने में कठिनाई होती है। एक बार यह मान लिया जाए कि लगातार सुनने के लिए लगातार जानबूझकर निर्देश की आवश्यकता होती है।यह विकास बढ़ती शैक्षणिक अपेक्षाओं से मेल खाता है। कई स्कूल प्रणालियाँ अब उम्मीद करती हैं कि बच्चे कम उम्र में ही पाठ को डिकोड करना शुरू कर दें। किंडरगार्टन मानक उन मानकों से मिलते जुलते हैं जो कभी पहली कक्षा के लिए आरक्षित थे। बेंचमार्क उन्नत हुए हैं, यहां तक कि घर पर मूलभूत अनुभव भी बदल गए हैं।अमेरिकन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स ने डिजिटल इकोसिस्टम और बच्चों पर अपने जनवरी 2026 के नीति वक्तव्य में पांच साल से कम उम्र के लोगों के लिए कठोर स्क्रीन-समय सीमा निर्धारित करने से परहेज किया है। फिर भी यह इस बात पर जोर देता है कि 18 महीने से कम उम्र के शिशु अपरिपक्व संज्ञानात्मक प्रसंस्करण के कारण ज्ञान को स्क्रीन से वास्तविक दुनिया के संदर्भों में स्थानांतरित करने के लिए संघर्ष करते हैं। गैर-शैक्षिक और एकान्त मीडिया के अत्यधिक उपयोग से भाषा और संज्ञानात्मक विकास में देरी होती है।चिंता वैचारिक के बजाय विकासात्मक है। तीव्र दृश्य परिवर्तन, चमकते दृश्य, और एल्गोरिदम-संचालित सामग्री ध्यान आकर्षित कर सकती है लेकिन जरूरी नहीं कि यह इसे विकसित करे।
ध्यान अर्थव्यवस्था प्रारंभिक साक्षरता से मिलती है
तीन साल के बच्चे न्यूरोलॉजिकल रूप से अपने आस-पास के परिवेश की ओर उन्मुख होते हैं। डिजिटल वातावरण को रंग, गति और ध्वनि के माध्यम से उस अभिविन्यास पर हावी होने के लिए इंजीनियर किया गया है। ऐसी विशेषताएं उभरती संज्ञानात्मक प्रणालियों को समृद्ध करने के बजाय अभिभूत कर सकती हैं।एक चित्र पुस्तक कल्पना की मांग करती है। यह एक बच्चे को स्थिर छवियों को चेतन करने, भावनाओं का अनुमान लगाने और आगे क्या होगा इसका अनुमान लगाने के लिए कहता है। इसके लिए धैर्य की आवश्यकता होती है और चिंतन का प्रतिफल मिलता है। ये कार्यकारी कार्यों के लिए प्रारंभिक रिहर्सल हैं – क्षमताएं जो पढ़ने के प्रवाह, आत्म-नियमन और अकादमिक लचीलेपन को रेखांकित करती हैं।जब बच्चे टचस्क्रीन की प्रतिक्रिया की उम्मीद में प्रिंट के पास जाते हैं, तो निराशा हो सकती है। कागज चमकता नहीं. यह छूने पर प्रतिक्रिया नहीं करता. यह इंतजार करता है.इसलिए, मुद्दा तकनीकी शत्रुता नहीं बल्कि विकासात्मक अनुक्रमण है। जब स्क्रीन निरंतर कहानी सुनाने से पहले होती है, तो वे इस बात का पुनर्मूल्यांकन कर सकते हैं कि बच्चे पाठ के प्रति किस प्रकार दृष्टिकोण रखते हैं।
एक पीढ़ीगत चौराहा
अलार्मवाद बहुत कम उद्देश्य पूरा करता है। प्रौद्योगिकी समकालीन बचपन में बुनी गई है और ऐसी ही रहेगी। टैबलेट उच्च गुणवत्ता वाली शैक्षिक सामग्री प्रदान कर सकते हैं। वीडियो प्लेटफॉर्म बिखरे हुए परिवारों को जोड़ सकते हैं। डिजिटल पारिस्थितिकी तंत्र स्वाभाविक रूप से संक्षारक नहीं हैं।फिर भी साक्षरता की शुरुआत हमेशा एक साझा कार्य के रूप में हुई है। कक्षाओं में मापने से बहुत पहले इसकी खेती गोद और लिविंग रूम में की जाती है। यदि साझा पठन का ह्रास जारी रहा, तो स्कूल तेजी से उन अनुभवों के लिए प्रतिपूरक स्थान के रूप में कार्य करेंगे जिन्हें कभी सामान्य माना जाता था।एक बच्चे का किताब के पन्ने पर स्वाइप करना एक किस्से से कहीं अधिक है। यह एक पीढ़ीगत धुरी का प्रतीक है कि भाषा का पहली बार सामना कैसे किया जाता है। क्या वह धुरी असमानता को गहराती है या पुनर्गणना को प्रेरित करती है, यह परिवारों, शिक्षकों और नीति निर्माताओं द्वारा चुने गए सामूहिक विकल्पों पर निर्भर करता है।शिक्षक पहले से ही अनुकूलन कर रहे हैं। वे प्रदर्शित करते हैं कि पुस्तक को कैसे पकड़ना है। वे ध्वन्यात्मक जागरूकता के साथ-साथ पेज-टर्निंग का मॉडल तैयार करते हैं। वे जानबूझकर और धैर्यपूर्वक, पढ़ने की कोरियोग्राफी को एक शारीरिक और संबंधपरक कार्य के रूप में पुनर्निर्माण करते हैं।बचपन से स्क्रीन गायब नहीं होंगी. न ही उन्हें ऐसा करना चाहिए. स्थायी प्रश्न यह है कि क्या स्वाइप में महारत हासिल करने से पहले, बच्चे पेज पलटने और इसके साथ आने वाले शांत अनुशासन में भी महारत हासिल कर लेंगे।(एजुकेशन वीक से इनपुट्स के साथ)